Έκρηξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην ανοικτή θάλασσα του Ειρηνικού για την ενίσχυση του ενεργειακού εφοδιασμού της οικονομίας

Μετά από δεκαετίες αδράνειας, η Εξωτερική Ηπειρωτική Υφαλοκρηπίδα του Ειρηνικού (OCS) μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα μιας μετασχηματιστικής ενεργειακής επανάστασης. Μια ολοκληρωμένη ανάλυση που ανατέθηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου (API) και διεξήχθη από την Calash αποκαλύπτει ότι η άρση των περιορισμών στην εξερεύνηση και ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Ειρηνικό θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την οικονομία των ΗΠΑ και να ενισχύσει την εθνική ενεργειακή ασφάλεια. Η έκθεση περιγράφει ένα τολμηρό όραμα: από το 2020, με την έναρξη ενός νέου προγράμματος χρηματοδοτικής μίσθωσης, η ακτή του Ειρηνικού θα μπορούσε να αναδειχθεί σε σημαντικό ενεργειακό κόμβο.

Επί του παρόντος, η εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ είναι συγκεντρωμένη στον κεντρικό και δυτικό Κόλπο του Μεξικού, μαζί με επιλεγμένες περιοχές στην Καλιφόρνια και την Αλάσκα. Ωστόσο, ένα εκπληκτικό 94% των ομοσπονδιακών υδάτων OCS παραμένει αναξιοποίητο λόγω απαγορεύσεων μίσθωσης ή έλλειψης ανάπτυξης. Το Pacific OCS είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, χωρίς ουσιαστικά καμία νέα δραστηριότητα από την τελευταία του μίσθωση το 1984. Το προτεινόμενο προσχέδιο 2019–2024 θα ανοίξει τη χρηματοδοτική μίσθωση στη Νότια, Κεντρική και Βόρεια Καλιφόρνια, καθώς και στην Ουάσιγκτον και το Όρεγκον, σηματοδοτώντας μια κομβική αλλαγή στο ενεργειακό δυναμικό της περιοχής.

Η έκθεση προβλέπει σημαντικές κεφαλαιακές και λειτουργικές επενδύσεις εάν αναπτυχθεί το OCS του Ειρηνικού. Σε μια περίοδο 20 ετών, οι σωρευτικές εγχώριες δαπάνες θα μπορούσαν να φτάσουν περίπου τα 160 δισεκατομμύρια δολάρια, με 155 δισεκατομμύρια δολάρια να διατίθενται σε κεφαλαιουχικές δαπάνες (CAPEX) και σχεδόν 33 δισεκατομμύρια δολάρια σε λειτουργικές δαπάνες (OPEX). Συγκεκριμένα, το 85% αυτών των δαπανών θα παραμείνει εντός των ΗΠΑ, με σχεδόν το 70% να συγκεντρώνεται στις παράκτιες πολιτείες του Ειρηνικού. Μόνο η Καλιφόρνια θα αντιπροσώπευε περίπου το 49% της επένδυσης, ενώ η Ουάσιγκτον και το Όρεγκον θα αποσπάσουν το 14% και το 8% αντίστοιχα.

Αυτή η οικονομική δραστηριότητα θα μεταφραστεί σε σημαντική δημιουργία θέσεων εργασίας. Μέχρι το τέλος της περιόδου πρόβλεψης, η ανάπτυξη OCS του Ειρηνικού θα μπορούσε να δημιουργήσει σχεδόν 300.000 νέες θέσεις εργασίας σε εθνικό επίπεδο, με περισσότερες από 240.000 από αυτές στις παράκτιες πολιτείες του Ειρηνικού. Μόνο η Καλιφόρνια θα μπορούσε να δει περισσότερες από 165.000 νέες θέσεις εργασίας, που εκτείνονται στην εξερεύνηση, τη γεώτρηση, την ανάπτυξη έργων και τις λειτουργίες - ένα σημαντικό όφελος για τις περιφερειακές οικονομίες.

Όσον αφορά τη συνεισφορά στο ΑΕΠ, η έκθεση εκτιμά ότι η ανάπτυξη OCS του Ειρηνικού θα μπορούσε να προσθέσει σχεδόν 26 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μέχρι το τέλος της περιόδου πρόβλεψης, με πάνω από 21 δισεκατομμύρια δολάρια αυτού του αντίκτυπου να συγκεντρώνεται στις παράκτιες πολιτείες του Ειρηνικού. Αυτή η ανάπτυξη θα κυματιζόταν στην ευρύτερη οικονομία μέσω άμεσων, έμμεσων και επαγόμενων επιδράσεων.

Πέρα από τα οικονομικά οφέλη, η ανάπτυξη OCS του Ειρηνικού θα αποφέρει σημαντικά κρατικά έσοδα. Πάνω από 20 χρόνια, οι μισθώσεις, τα τέλη ενοικίασης και τα δικαιώματα παραγωγής θα μπορούσαν να αποφέρουν περισσότερα από 57 δισεκατομμύρια δολάρια σε σωρευτικό εισόδημα. Μόνο τα δικαιώματα αναμένεται να ανέρχονται σε 47 δισεκατομμύρια δολάρια, με τις προσφορές μίσθωσης να συνεισφέρουν 8,1 δισεκατομμύρια δολάρια και τα έσοδα από ενοίκια να προσθέτουν 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια.

Σύμφωνα με τις παραδοχές της έκθεσης, το 37,5% αυτών των εσόδων θα διατεθεί σε πληγείσες παράκτιες πολιτείες, ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα διατηρήσει το 62,5%. Αυτό θα μπορούσε να μεταφραστεί σε περισσότερα από 21 δισεκατομμύρια δολάρια για τα παράκτια κράτη του Ειρηνικού, παρέχοντας κρίσιμη χρηματοδότηση για δημόσιες υπηρεσίες και υποδομές.

Η τρέχουσα παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στην OCS του Ειρηνικού βρίσκεται σε σταθερή πτώση, με μέσο όρο μόλις 19.000 βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου την ημέρα (BOED) το 2016. Ωστόσο, η έκθεση προβλέπει ότι η παραγωγή θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτό το επίπεδο εντός έξι ετών από τη νέα δραστηριότητα μίσθωσης. Μέχρι το δέκατο έτος, η παραγωγή θα μπορούσε να ανέλθει σε πάνω από 225.000 BOED και μέχρι το τέλος της 20ετούς περιόδου, θα μπορούσε να ξεπεράσει το 1,5 εκατομμύριο BOED — το 79% του οποίου θα ήταν πετρέλαιο, με 21% φυσικό αέριο.

Αυτή η αύξηση της εγχώριας παραγωγής θα μείωνε σημαντικά την εξάρτηση των ΗΠΑ από τις εισαγωγές ενέργειας, ενισχύοντας την εθνική ενεργειακή ασφάλεια. Η έκθεση τονίζει ότι το ξεκλείδωμα των πόρων του Ειρηνικού OCS θα βοηθούσε τη χώρα να πλησιάσει πιο κοντά στην ενεργειακή αυτάρκεια.

Η έκθεση παρέχει λεπτομερείς προβλέψεις για τη χρηματοδοτική μίσθωση, τη γεώτρηση, την ανάπτυξη έργων, την παραγωγή, τις δαπάνες, την απασχόληση και τα έσοδα. Για παράδειγμα, η ετήσια δραστηριότητα γεώτρησης θα μπορούσε να αυξηθεί από 2-6 αρχικά πηγάδια σε περίπου 80 στα μεταγενέστερα στάδια. Σε 20 χρόνια, περισσότερα από 30 μεγάλα έργα θα μπορούσαν να έρθουν στο διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένων 20 εγχειρημάτων βαθέων υδάτων.

Ενώ αυτές οι προβλέψεις βασίζονται σε τρέχουσες εκτιμήσεις πόρων και προϋποθέτουν ευνοϊκές ρυθμιστικές συνθήκες, τα αποτελέσματα στον πραγματικό κόσμο μπορεί να διαφέρουν λόγω των διακυμάνσεων της αγοράς, των τεχνολογικών προόδων και των αλλαγών πολιτικής. Ωστόσο, η έκθεση υπογραμμίζει ότι η υπεύθυνη ανάπτυξη του OCS του Ειρηνικού θα μπορούσε να αποφέρει βαθιά οικονομικά και στρατηγικά οφέλη για τις Ηνωμένες Πολιτείες.